中科創(chuàng)星投資全球首家光子芯片公司，“曦智科技”完成2600萬(wàn)美元A輪融資

  ICC訊 4月8日，源自麻省理工學(xué)院的光子計(jì)算硬件開(kāi)發(fā)公司“曦智科技”宣布，已于近期完成2600萬(wàn)美元A輪融資。本輪融資由經(jīng)緯中國(guó)和中金資本旗下中金硅谷基金領(lǐng)投，祥峰投資、中科創(chuàng)星、招商局創(chuàng)投等跟投，老股東百度風(fēng)投和峰瑞資本持續(xù)加碼。2018年，曦智科技曾獲得1070萬(wàn)美元的種子輪融資。

  此次 A 輪融資使曦智科技的累計(jì)融資額達(dá)到 3670 萬(wàn)美元，成為了目前全球融資額最高的光子計(jì)算創(chuàng)業(yè)公司。而本輪融資也讓公司能夠保持足夠的彈藥，加速產(chǎn)品化的進(jìn)度。接下來(lái)，曦智科技將持續(xù)投入面向數(shù)據(jù)中心的第一款產(chǎn)品的研發(fā)，并探索在一些細(xì)分場(chǎng)景下的商業(yè)落地。

  投資人觀點(diǎn)

  中科創(chuàng)星創(chuàng)始合伙人米磊認(rèn)為信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展趨勢(shì)是從電到光，隨著摩爾定律失效，光子技術(shù)將取代電子技術(shù)成為信息產(chǎn)業(yè)的基石。基于對(duì)光子產(chǎn)業(yè)的深刻洞察，米磊博士2016年提出了“米70定律”，該定律指出信息產(chǎn)業(yè)中光子技術(shù)的成本將達(dá)到總成本的70%，目前該定律在通信產(chǎn)業(yè)-信息的傳輸中已經(jīng)得到驗(yàn)證。而在信息的計(jì)算領(lǐng)域，集成電路芯片已經(jīng)遇到嚴(yán)重的瓶頸，功耗墻、I/O墻、訪存墻嚴(yán)重制約了性能的提升，已經(jīng)進(jìn)入創(chuàng)新S曲線的發(fā)展瓶頸期，急需找到新的技術(shù)路線才能突破瓶頸。光子芯片正是解決集成電路困境的下一代革命性技術(shù)，未來(lái)光子計(jì)算將逐步取代集成電路在計(jì)算中的主導(dǎo)地位。目前AI芯片在計(jì)算芯片中的占比越來(lái)越大，AI芯片也遇到類似的問(wèn)題，在人工智能的深度學(xué)習(xí)算法中，矩陣運(yùn)算占到計(jì)算的80%-90%，而光子芯片在處理矩陣運(yùn)算時(shí)有高速、并行性、高帶寬與低功耗的天然優(yōu)勢(shì)。而基于光學(xué)的互連，能夠?qū)⒒ミB帶寬密度提高1000倍，功耗降低10倍。隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步和商業(yè)化落地，光子芯片將會(huì)為人工智能帶來(lái)幾個(gè)量級(jí)的性能提升，因此，光子芯片將首先在AI芯片中應(yīng)用。

  中科創(chuàng)星董事總經(jīng)理林佳亮表示，曦智科技是中科創(chuàng)星在光計(jì)算領(lǐng)域布局的一家重量級(jí)的公司。光計(jì)算在低延遲、高吞吐率、低功耗等方面將會(huì)比現(xiàn)有的計(jì)算方案具備顛覆性的性能優(yōu)勢(shì)，可以更好地支持各類AI應(yīng)用，給人來(lái)帶巨大的想象空間。沈亦晨博士作為這一方向的學(xué)術(shù)開(kāi)拓者，同時(shí)組建了一只全球頂尖的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)，中科創(chuàng)星相信曦智科技能在光計(jì)算這個(gè)領(lǐng)域，會(huì)成為一家獨(dú)角獸級(jí)別的公司。

圖|曦智科技產(chǎn)品模型圖(來(lái)源：曦智科技)

  近年來(lái)，在如何為機(jī)器智能提供更強(qiáng)大的算力上，學(xué)界和業(yè)界已經(jīng)在考慮下一波發(fā)展浪潮，光子計(jì)算正是頗具潛力的選項(xiàng)之一。利用硅光子來(lái)做數(shù)據(jù)傳輸和矩陣乘法運(yùn)算，在功耗降低和速度提升上前景可期，很可能帶來(lái)光子計(jì)算有史以來(lái)最大的機(jī)會(huì)。應(yīng)用在云計(jì)算環(huán)境中，它可以加速深度學(xué)習(xí)的訓(xùn)練和推理，同時(shí)邊緣設(shè)備也能受惠于這一技術(shù)，例如對(duì)功耗更敏感的無(wú)人機(jī)、傳感器等設(shè)備。

  作為2017年被《麻省理工科技評(píng)論》評(píng)選出的“35歲以下創(chuàng)新35人”(Innovators Under 35)，曦智科技聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO沈亦晨博士表示：“在過(guò)去兩年，光子計(jì)算在全球受到了相當(dāng)高的關(guān)注，不再是一個(gè)科研項(xiàng)目，而是一個(gè)正在產(chǎn)品化的技術(shù)，并且有多家創(chuàng)業(yè)公司以及大公司已相繼入場(chǎng)?！币粋€(gè)有力證明是，在執(zhí)行線性運(yùn)算這類任務(wù)上，曦智科技的第一款原型板卡已經(jīng)在速度上優(yōu)于傳統(tǒng)的電子計(jì)算芯片，并且還有相當(dāng)大的提升空間。

  可以說(shuō)，曦智科技作為光子計(jì)算領(lǐng)域第一家公司，一直跑在最前列。從 2017 年沈亦晨博士與其所在的麻省理工學(xué)院團(tuán)隊(duì)在《自然-光子學(xué)》上發(fā)表一篇重要論文，將集成光子計(jì)算的新起點(diǎn)展示在世人面前，到 2019 年初的第一款產(chǎn)品原型問(wèn)世，再到 2020 年的配套算法展現(xiàn)光子計(jì)算軟硬結(jié)合的更多應(yīng)用場(chǎng)景可能性(詳見(jiàn) DeepTech 相關(guān)報(bào)道《用光挑戰(zhàn) “世界7大數(shù)學(xué)難題” 之首，麻省理工團(tuán)隊(duì)再證光學(xué)計(jì)算潛力》)，并成功吸引國(guó)內(nèi)外如谷歌、FaceBook、AWS、BAT 級(jí)別的客戶接洽，曦智科技作為光子計(jì)算領(lǐng)域第一家公司，在不到 3 年的時(shí)間成功將原本“束之高閣”的前沿計(jì)算技術(shù)快速推向市場(chǎng)。

圖|沈亦晨博士與其所在的麻省理工學(xué)院團(tuán)隊(duì)在《自然-光子學(xué)》上發(fā)表的論文(來(lái)源：曦智科技)

  曦智科技也因此在2019年同阿里云、百度、華為等公司一同入選《麻省理工科技評(píng)論》50家聰明公司(MIT Technology Review 50 Smartest Companies)。

圖|曦智科技團(tuán)隊(duì)(來(lái)源：曦智科技)