TD-LTE已經(jīng)獲得了通信行業(yè)的廣泛認可,也獲得了領(lǐng)先的設(shè)備和終端供應(yīng)商的支持。在提供無線傳輸和無線寬帶接入服務(wù)方面,TD-LTE擁有無可比擬的優(yōu)勢。最重要的是,TD-LTE能夠幫助移動運營商滿足用戶日益增長的對網(wǎng)絡(luò)容量的需求,漸成主流。
TD-LTE的應(yīng)用領(lǐng)域
目前,運營商采用的TD-LTE解決方案主要集中在三個領(lǐng)域:移動寬帶接入、無線寬帶接入和小型基站回傳。
移動寬帶接入
移動網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展使TD-LTE技術(shù)迎來廣闊的市場機會。2012年,中國移動已經(jīng)開始部署TD-LTE網(wǎng)絡(luò),計劃建設(shè)2萬個基站的試驗網(wǎng),到2013年底將基站總量擴建到20萬個。一些運營商在現(xiàn)有的GSM和WCDMA網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)上,已經(jīng)著手或者計劃支持LTE(FDD和TDD)技術(shù),如日本軟銀、沙特阿拉伯STC、澳大利亞Optus、丹麥和瑞典Hi3G,以及中國移動香港公司等。Bharti Airtel公司也推出了TD-LTE網(wǎng)絡(luò)。有的運營商則是從WiMAX轉(zhuǎn)向TD-LTE,美國Clearwire和沙特阿拉伯Mobily是這方面的成功典范。
2012年下半年,LTE(FDD和TDD)/WCDMA/GSM多模智能手機的應(yīng)用,將成為移動寬帶網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的催化劑。
無線寬帶接入
世界上有許多地區(qū)還沒有有線網(wǎng)絡(luò)的覆蓋,其中部分地區(qū)未來也不會部署銅纜和光纖線路。在這些區(qū)域,無線網(wǎng)絡(luò)是信息通信的最好選擇。某些運營商使用TD-LTE技術(shù)來建立無線寬帶接入網(wǎng)絡(luò),如UK Broadband、巴西SkyTV和尼日利亞Zodafone等。
小型基站回傳
也有運營商利用TD-LTE技術(shù)支持點對多點的特性,建設(shè)無線回傳網(wǎng)絡(luò)。在這個方面,TD-LTE技術(shù)可以通過LTE產(chǎn)業(yè)鏈的規(guī)模效益,來降低建網(wǎng)成本,這是其他點對多點傳輸系統(tǒng)所不具備的優(yōu)勢。雖然無線回傳不是TD-LTE技術(shù)最主要的應(yīng)用領(lǐng)域,但是其仍然可以起到推動技術(shù)發(fā)展的作用。
頻譜資源匱乏的解決辦法
頻譜是有限的、不可再生的資源。AT&T公司對T-Mobile發(fā)起收購,就是希望借此增加頻譜資源。根據(jù)行業(yè)標準,LTE的頻譜效率高于WCDMA和HSPA,但是目前LTE制式的頻譜還不能滿足所有運營商對頻譜的需求。小型基站是解決問題的一種辦法,通過運營商級Wi-Fi方案,pico-的頻譜復(fù)用和微基站使用現(xiàn)有牌照頻段等方式,能讓運營商更好地利用有限的頻譜資源。
當(dāng)然,運營商也可以通過收購更多的FDD頻譜來擴充自身的頻譜資源,但是這種方法實踐起來不太容易,政府監(jiān)管也可能會阻礙此類收購活動,AT&T收購T-Mobile失敗就是一個典型案例。同時,運營商收購拍賣的頻譜往往成本高,或者可用性不強,因此收購也不一定是明智的選擇。運營商還可以選擇在TD-LTE非成對的頻譜上部署網(wǎng)絡(luò)。
移動運營商借助TD-LTE部署多模的網(wǎng)絡(luò)也可擴充整網(wǎng)的容量。TD-LTE網(wǎng)絡(luò)的容量取決于可用頻段的大小。在人口密集的大都市,TD-LTE網(wǎng)絡(luò)可緩解頻譜資源緊張的狀況。需要指出的是,TDD頻率資源比較豐富并且是非成對發(fā)放的,通常是以每30MHz為單位的頻譜帶寬進行拍賣。相比FDD頻譜的典型2×10MHz的帶寬,TDD在容量方面具有優(yōu)勢。LTE Release 8的理論最大速率為16bps/Hz,這也意味著運營商擁有的頻率越多,網(wǎng)絡(luò)吞吐量就越大。
TDD頻譜具有較大的成本優(yōu)勢
TDD相對FDD頻譜的最大優(yōu)勢是成本。運營商收購TDD頻譜的價格要低于FDD。這主要是因為過往TDD產(chǎn)業(yè)鏈的成熟度,導(dǎo)致運營商在利用TDD頻譜建設(shè)網(wǎng)絡(luò)以及商用的時候,受到一些限制。當(dāng)前,產(chǎn)業(yè)鏈正在快速發(fā)展,上述現(xiàn)象也正在發(fā)生改變。
通過TD-LTE技術(shù),運營商能使用成本較低的非成對頻譜。從競爭的角度來看,低成本頻譜可加快網(wǎng)絡(luò)部署,盡快實現(xiàn)投資回報,運營商從而獲得了較低成本的網(wǎng)絡(luò),為提供低價服務(wù)、奪得市場競爭優(yōu)勢提供了可能。運營商需要注意的是,隨著TD-LTE技術(shù)受到的關(guān)注越來越多,非成對頻譜的成本很可能隨之升高。
LTE FDD頻譜面臨的挑戰(zhàn)
雖然FDD頻譜更受到移動運營商的追捧,但它也面臨著許多挑戰(zhàn)。挑戰(zhàn)之一是適用于LTE FDD的未被使用的頻譜難以立即投入使用。目前,美國正在部署700MHz的LTE FDD網(wǎng)絡(luò),此頻段的覆蓋面非常廣,但并非所有市場的700MHz都能立即投入使用。某些市場還在使用700MHz傳輸電視信號。因此,運營商需要花時間清理這些頻段,以使其能適用于移動通信。
FDD頻譜的市場競爭也帶來了一些問題,最明顯的是成本問題。如前所述,由于FDD的頻譜競爭激烈,其競標價格可能會很高。頻譜資源的爭奪迫使多家運營商共用FDD頻譜,有的運營商分配到很少的頻譜,或者覆蓋面積很小的區(qū)域性頻譜,這樣就很難獲得成功。
運營商獲得FDD頻譜的另一種方案是頻譜重整。通過頻譜重整,運營商可利用現(xiàn)有的2G和3G頻譜建設(shè)LTE FDD網(wǎng)絡(luò)。一直以來,1800MHz頻譜備受青睞。但是,頻譜重整需要花費較長時間,這會放慢LTE網(wǎng)絡(luò)的部署速度。
由于FDD頻譜面臨上述各種挑戰(zhàn),這使得TDD頻譜越來越受到業(yè)界的關(guān)注。
TD-LTE獲得產(chǎn)業(yè)鏈的廣泛支持TD-LTE掀起全球建設(shè)熱潮
TD-LTE技術(shù)成功的一個原因是它不是“中國獨有”的。根據(jù)Ovum的判斷標準,全球現(xiàn)有的45個TD-LTE網(wǎng)絡(luò),其中只有一個是來自中國的中國移動。技術(shù)全球化分布有利于TD-LTE技術(shù)的發(fā)展,同時也消除了運營商對TD-LTE技術(shù)僅在單個國家部署的擔(dān)憂。實際上,第一批商用TD-LTE網(wǎng)絡(luò)并非始于中國,而是源起日本、歐洲和中東。中國移動的TD-LTE網(wǎng)絡(luò)在商用之前,日本軟銀就部署了世界上最大的TD-LTE網(wǎng)絡(luò)。印度也有七個運營商致力于TD-LTE網(wǎng)絡(luò)的部署,單從部署運營商的數(shù)量來看,是領(lǐng)先于中國的。
從強有力的終端支持中受益
終端支持和無線技術(shù)應(yīng)用之間存在緊密的聯(lián)系。如果缺少強有力的終端支持,用戶就會放棄這項技術(shù)。有很多芯片和終端供應(yīng)商提供了對TD-LTE技術(shù)的支持,這使得TD-LTE技術(shù)在終端支持方面的前景無憂。運營商也不用擔(dān)心TD-LTE網(wǎng)絡(luò)的部署受到終端的限制。
多模LTE FDD和TDD帶來長期發(fā)展機會
支持LTE FDD和TDD的多模終端的前景廣闊,有利于擴大終端的使用范圍,減少成本,實現(xiàn)LTE FDD和TDD網(wǎng)間漫游。
例如,芯片供應(yīng)商高通的一種芯片能同時支持LTE FDD和TDD,還有的多模芯片可同時支持GSM、WCDMA/HSPA和CDMA多種制式。運營商對只支持TD-LTE的單模終端往往不感興趣,所以終端芯片的多模特性非常重要。海思也生產(chǎn)多模、多頻芯片,包括下行峰值速率達150Mbps的category 4 TD-LTE芯片。此外,2011年12月,華為率先發(fā)布了全球首個多模MiFi個人熱點終端,支持category 4版本的產(chǎn)品也將很快面市。其他設(shè)備提供商也會推出更多的多模芯片和終端。
巴西、俄羅斯、印度和中國所組成的金磚四國的主要運營商對TD-LTE技術(shù)的承諾,將推動多模終端的長期發(fā)展。
五年內(nèi),TD-LTE將服務(wù)于25%的LTE用戶
LTE網(wǎng)絡(luò)的接入類型分為三種,即FDD、TDD和FDD/TDD融合,其中LTE FDD的應(yīng)用范圍最廣。相比TDD,LTE FDD涉及的用戶數(shù)量更多,其原因有兩個。第一是大多數(shù)運營商只因傳統(tǒng)習(xí)慣,較易接受FDD頻譜。第二是TD-LTE網(wǎng)絡(luò)的商用部署始于2011年,而LTE FDD早在2009年就部署了,占據(jù)了先機。圖2顯示了Ovum對LTE三類用戶數(shù)(FDD、TDD和FDD/TDD融合)在未來五年內(nèi)的發(fā)展預(yù)測。
盡管LTE FDD網(wǎng)絡(luò)較TD-LTE發(fā)展早,但到2016年底,TD-LTE在所有LTE用戶連接數(shù)中還是會占據(jù)重要的位置。Ovum預(yù)測的數(shù)據(jù)是TDD和FDD/TDD融合的用戶連接數(shù)將占全部LTE用戶連接數(shù)的25%,其中的絕大部分是TD-LTE的用戶連接;大多數(shù)移動運營商近期會選擇FDD或TDD技術(shù)與現(xiàn)網(wǎng)融合,而非FDD/TDD融合。
設(shè)備供應(yīng)商在TD-LTE產(chǎn)業(yè)鏈的地位基礎(chǔ)設(shè)施的支持是TD-LTE成功的關(guān)鍵
同芯片和終端供應(yīng)商提供的支持一樣,設(shè)備供應(yīng)商的支持對TD-LTE的成功具有重要作用。網(wǎng)絡(luò)是運營商主要的投資項目,所有領(lǐng)先的設(shè)備供應(yīng)商都應(yīng)該支持TD-LTE技術(shù),事實也如此,多數(shù)LTE FDD解決方案也同樣適用于TDD。有了設(shè)備供應(yīng)商的支持,運營商就可放心地選擇TDD、FDD或者FDD/TDD融合的技術(shù)。
設(shè)備提供商的市場領(lǐng)導(dǎo)力
部署一張網(wǎng)絡(luò)的費用沒有幾十億美元,也至少需要上百萬美元。因此,運營商選擇網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的合作伙伴是舉足輕重的大事,這也將決定網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的成敗。運營商必須充分了解設(shè)備供應(yīng)商在市場的領(lǐng)導(dǎo)力,以便挑選合格的合作伙伴。
要判斷設(shè)備供應(yīng)商的市場領(lǐng)導(dǎo)力,一種有效的方式是計算設(shè)備的出貨量。但是這種方式有一定的誤導(dǎo)性,尤其是在市場興起的初期。設(shè)備供應(yīng)商早期成功部署一兩張網(wǎng)絡(luò),短期看可能是市場領(lǐng)頭羊,但是這個地位不一定能保持下去。所以,評估設(shè)備供應(yīng)商初期的市場領(lǐng)導(dǎo)力,除了要分析市場占有率,還需要考察其他要素。為此,Ovum對TD-LTE的市場領(lǐng)導(dǎo)力評估,確定了以下幾個要素:
TD-LTE的商用合同數(shù)。雖然市場占有率不是評估市場領(lǐng)導(dǎo)力的唯一標準,但絕對是一個重要指標,能顯示出設(shè)備提供商出售TD-LTE解決方案的能力。
FDD/TDD的商用合同數(shù)。LTE FDD的商用合同數(shù)是另一個重要指標,用于指導(dǎo)運營商挑選設(shè)備供應(yīng)商,評估其網(wǎng)絡(luò)解決方案的質(zhì)量。運營商在現(xiàn)有的LTE FDD網(wǎng)絡(luò)中部署TD-LTE時,可依據(jù)在LTE FDD技術(shù)上獲得的經(jīng)驗,判斷設(shè)備供應(yīng)商的能力。
GSM/WCDMA/HSPA的市場份額和部署經(jīng)驗。設(shè)備供應(yīng)商獲得的GSM、WCDMA、HSPA市場份額,有利于他們成功部署LTE網(wǎng)絡(luò)。多年來,設(shè)備供應(yīng)商通過多?;緭屨际袌觥_@些基站有助于運營商從3G升級到LTE。所以說,在運營商尋找LTE網(wǎng)絡(luò)合作伙伴時,現(xiàn)有的2G和3G設(shè)備供應(yīng)商是具備競爭優(yōu)勢的。此外,設(shè)備供應(yīng)商可借助2G和3G的成功,展示自身在技術(shù)發(fā)展和網(wǎng)絡(luò)部署方面的能力。
非成對頻譜的部署經(jīng)驗。TD-LTE技術(shù)出現(xiàn)之前,使用非成對頻譜的最常見網(wǎng)絡(luò)是TD-SCDMA和WiMAX。部署這兩種網(wǎng)絡(luò)為設(shè)備供應(yīng)商積累了寶貴的經(jīng)驗,可用于其它時分雙工網(wǎng)絡(luò)。所以,WiMAX運營商部署TD-LTE比較常見,如美國Clearwire和沙特阿拉伯Mobily。設(shè)備提供商可向WiMAX運營商大力推廣TD-LTE技術(shù)。
TD-LTE終端的支持。主流設(shè)備供應(yīng)商通常具備支持端到端LTE網(wǎng)絡(luò)部署的能力,能向運營商交付基站、移動承載、核心網(wǎng)解決方案等。但是,終端支持能力才是真正區(qū)分各設(shè)備供應(yīng)商能力大小的關(guān)鍵,尤其是在市場初期終端可用性遭到限制的情況下。這是因為設(shè)備供應(yīng)商只有交付終端和網(wǎng)絡(luò)后,才能保證運營商能運營新的網(wǎng)絡(luò)。另外,供應(yīng)商具有生產(chǎn)芯片的能力也非常重要。
GSM/WCDMA的市場領(lǐng)導(dǎo)者也會是TD-LTE的領(lǐng)導(dǎo)者
Ovum估計,在2011年,愛立信、華為和諾西在無線接入市場的收入占全球總量的70%以上,包括GSM、WCDMA/HSPA、LTE、CDMA和WiMAX等主要技術(shù)。基于其現(xiàn)有的市場地位,長遠來看,這些設(shè)備供應(yīng)商將能夠占據(jù)TD-LTE市場的龍頭地位。
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TD-LTE技術(shù)并非中國獨有,全球有40多個運營商開始支持這個技術(shù)。第一批商用TD-LTE網(wǎng)絡(luò)始于日本、歐洲和中東。
芯片、終端和設(shè)備供應(yīng)商的大力支持,構(gòu)建起TD-LTE的生態(tài)系統(tǒng)和產(chǎn)業(yè)鏈。目前的現(xiàn)狀是設(shè)備供應(yīng)商在統(tǒng)一的基站平臺和終端基礎(chǔ)上,支持LTE FDD/TDD、GSM和WCDMA/HSPA。
TD-LTE為運營商提供大量新頻譜,相比成對或FDD頻譜的成本要低,終端用戶也能享受到相應(yīng)的價格優(yōu)勢。
TD-LTE是不對稱的,可以做到下行容量比上行大。而數(shù)據(jù)通信的下行往往比上行有較大的容量需求,因此TDD非常適用于數(shù)據(jù)通信。
由于運營商們在部署TD-LTE網(wǎng)絡(luò)時,可借鑒2G、3G和LTE FDD網(wǎng)絡(luò)的成功經(jīng)驗,因此具有2G、3G和LTE FDD網(wǎng)絡(luò)部署經(jīng)驗的設(shè)備供應(yīng)商將擁有經(jīng)驗優(yōu)勢。
對運營商的建議
運營商應(yīng)該審視其商業(yè)模式,按需部署TD-LTE網(wǎng)絡(luò),擔(dān)心TD-LTE技術(shù)變成“中國獨有”或區(qū)域性的小眾技術(shù)是沒有必要的。業(yè)界對TD-LTE技術(shù)的認可和支持早就遠遠超出中國的范圍。
在部署LTE FDD網(wǎng)絡(luò)時,運營商應(yīng)該建議其供應(yīng)商提供同時支持TD-LTE技術(shù)的設(shè)備,即使暫時不打算部署TD-LTE網(wǎng)絡(luò),也能保證將來可以平滑切換到TD-LTE。
隨著TD-LTE的受關(guān)注度越來越高,頻譜的成本可能會增加。運營商應(yīng)該采取措施,在TDD頻譜的價格上升之前找到相應(yīng)的對策。
新聞來源:C114中國通信網(wǎng)
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